Solenergi er energien som solen produserer og avgir gjennom stråling. Solenergien kan i hovedsak utnyttes på to måter. Som produksjon av varme og produksjon av elektrisk energi. Etter år 1970 ble det en økende interesse for å utnytte solenergien mer direkte. Man ønsket å bruke solkraft altså elektrisk energi ved hjelp av solkraft. Det kan gjøres direkte ved hjelp av fotoelektrisk effekt, også kalt solceller. Det kan også gjøres indirekte i et varmekraftverk, som baser seg på solvarme.
