Fornybar energi er et begrep som omfatter energi som har sin opprinnelse i naturens eget kretsløp og som fornyer seg selv i løpet av en bestemt tidsperiode på 100 år. Et kjennetegn på fornybare energikilder er at denne typen naturressurser uansett inngår i jordens egne energikretsløp, enten de blir utvunnet til nyttige formål eller ikke. Derfor vil bruken av fornybar energi i liten grad påvirke miljøet på jorden og blir ansett som en forutsetning for en bærekraftig utvikling. Allikevel er ikke fornybar energi bare bra. Uheldig bruk kan skade særlig miljøet lokalt, men også globalt. Energikildene er spredt over store arealer. Derfor vil det i flere tilfeller kreve store naturinngrep for å ta dem i bruk. Dette er en negativ konsekvens av fornybare energikilder, men det meste er positiv med disse energikildene. De forskjellige typene energikildene kan du lese mer om under.