Fossilt brennstoff kan være brensel av stoffer som for eksempel naturgass, olje, oljeskifer, tjæresand, brunkull og steinkull som finnes naturlig i grunnen og som er dannet i tidligere tider. Stoffene har en biologisk opprinnelse, altså fra dyr eller planter, men har gjennomgått omdanninger gjennom millioner av år under jordskorpen. Mesteparten av verdens energiforbruk er av fossil opprinnelse. I 2016 viste en undersøkelse at hele 81% av energiforbruket var fossilt. Dette kan by på problemer. Disse fossile brenneslene inneholder nemlig store mengder karbon. Når disse stoffene brennes blir de dannet co2 og gassen går tilbake til atmosfæren og havet. Ved mye utslipp vil de bli enda mer co2 i atmosfæren og dette skaper bekymringer for virkningen på miljøet.
